Marcelo Gleiser: El físico brasileño premiado con el Templeton
24 Junho 2025
Escrito por Francisco H. C. FelixEl físico brasileño Marcelo Gleiser es reconocido internacionalmente por sus contribuciones a la ciencia y a la divulgación científica. En 2019, se convirtió en el primer latinoamericano y el único brasileño en recibir el prestigioso Premio Templeton Premio Templeton: Premio internacional creado en 1972 para reconocer a personas que contribuyen de manera excepcional a afirmar la dimensión espiritual de la vida, ya sea mediante descubrimientos científicos, reflexiones filosóficas o acciones prácticas. , uno de los premios más importantes del mundo para científicos y pensadores que amplían la comprensión de la existencia humana. El propio Gleiser se define como agnóstico, defendiendo el diálogo entre ciencia y espiritualidad. Agnosticismo: Posición filosófica según la cual no es posible afirmar ni negar la existencia de Dios, de lo divino o de realidades metafísicas, por falta de pruebas suficientes. El agnosticismo es común en debates sobre ciencia y espiritualidad.
Biografía y Formación
Marcelo Gleiser nació el 19 de marzo de 1959 en Río de Janeiro. De familia judía, cuenta que en su Bar Mitzvah Bar Mitzvah: Ceremonia judía que marca la mayoría de edad religiosa de los niños a los 13 años. Después del Bar Mitzvah, el joven es responsable de sus actos según la ley judía y puede participar plenamente en los rituales religiosos. recibió de su tía una foto autografiada de Einstein. En la foto están Einstein e Isidoro Kohn, tío de su madrastra. El abuelo paterno de Gleiser también acompañó a Einstein en esa visita a Río en 1925. Según el relato familiar, Isidoro prestó la corbata que Einstein usa en la foto. Esta foto inspiró a Marcelo Gleiser, entonces un adolescente fascinado por la naturaleza, a buscar una carrera en la física. En su libro “Criação Imperfeita”, relata que, tras la muerte de su madre, pasó por un período difícil de incertidumbre, y la búsqueda de conocimiento científico fue una de las cosas que le ayudó a superarlo. Otra fue el deporte, habiendo jugado voleibol y participado incluso en la victoria del equipo juvenil brasileño en 1974, junto a Bernardinho.
Albert Einstein e Isidoro Kohn, amigo del abuelo paterno y tío de la madrastra de Marcelo Gleiser, en Brasil en 1925. Kohn había prestado la corbata que Einstein usa en la foto.
Estudió física en la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ), donde se graduó en 1981. Luego obtuvo una maestría en el Instituto de Física Teórica de la Universidad Estatal Paulista (IFT-Unesp), con la disertación titulada “Soluciones de vórtice en teorías de gauge abelianas y no abelianas” (1982), bajo la supervisión del Prof. Dr. Mario Novello. En ese trabajo, Gleiser estudió estructuras llamadas “vórtices”—regiones donde los campos físicos se organizan de manera similar a los remolinos—en teorías fundamentales de la física, buscando entender cómo los patrones y estructuras pueden surgir espontáneamente en la naturaleza.
Posteriormente, realizó su doctorado (PhD) en física teórica en el King’s College London, Reino Unido, finalizado en 1986 bajo la orientación del Prof. Dr. Michael E. Fisher. Su tesis, titulada “Transiciones de fase en el universo primitivo”, investigó cómo cambios bruscos y fundamentales—similares a la transformación del agua en hielo—pudieron haber ocurrido en los primeros instantes del universo, influyendo en la formación de estructuras cósmicas y la evolución del cosmos.
Tras el doctorado, trabajó como investigador posdoctoral en Fermilab (Fermi National Accelerator Laboratory), en Estados Unidos, bajo la supervisión del físico Edward W. Kolb (Rocky Kolb), referencia mundial en cosmología física. Allí, Gleiser desarrolló investigaciones independientes y colaborativas en cosmología teórica, especialmente sobre transiciones de fase en el universo primitivo y la formación de estructuras cósmicas. Su trabajo resultó en importantes publicaciones científicas, profundizando la conexión entre la física de partículas y la evolución del universo tras el Big Bang.
Luego trabajó también en el Instituto de Física Teórica de la Unesp, donde colaboró con grupos de investigación en física teórica y cosmología, orientó a jóvenes investigadores y participó en proyectos sobre simetrías fundamentales, formación de estructuras en el universo y modelos de materia exótica. Su actuación contribuyó a fortalecer la investigación en cosmología en Brasil y ampliar el intercambio científico internacional.
A lo largo de su carrera, Gleiser también orientó e influyó en numerosos jóvenes científicos, tanto en Brasil como en el extranjero, como Sara Imari Walker. Su papel como mentor ayudó a formar una nueva generación de investigadores en física teórica y cosmología.
En 1991, ingresó como profesor en Dartmouth College, en Estados Unidos, donde actúa hasta hoy como profesor titular de física y astronomía, ocupando la cátedra Appleton Professor of Natural Philosophy, uno de los títulos más prestigiosos de la institución.
Trabajos Destacados
Gleiser es especialista en cosmología Cosmología: Rama de la ciencia que estudia el origen, la estructura, la evolución y el destino final del universo en su conjunto, integrando conocimientos de física, astronomía y filosofía. , física de partículas y astrobiología Astrobiología: Campo interdisciplinario que investiga el origen, la evolución, la distribución y el futuro de la vida en el universo, incluyendo la búsqueda de vida en otros planetas. . Se destacó por investigaciones sobre el origen y la evolución del universo, simetrías fundamentales, transiciones de fase cósmicas y la búsqueda de vida fuera de la Tierra. Publicó más de 100 artículos científicos y es referencia internacional en temas como ruptura de simetría y formación de estructuras cósmicas.
Entre sus trabajos más destacados está la propuesta del “Principio de la Vida Rara”, en la que Gleiser argumenta que la vida compleja en el universo puede ser mucho más rara de lo que se imagina, debido a la combinación de factores físicos, químicos y biológicos necesarios para su surgimiento. También contribuyó al debate sobre la definición de vida y los límites de la habitabilidad planetaria, siendo referencia internacional en astrobiología. Gleiser participó en colaboraciones con la NASA y otros centros de investigación, discutiendo las condiciones para la existencia de vida fuera de la Tierra y los desafíos de la búsqueda de bioseñales en exoplanetas.
El Premio Templeton
El Premio Templeton fue creado en 1972 por el filántropo británico John Templeton para reconocer a personas que “contribuyen de manera excepcional a afirmar la dimensión espiritual de la vida, ya sea mediante reflexiones, descubrimientos o trabajos prácticos”. Premio Templeton: Premio internacional creado en 1972 para reconocer a personas que contribuyen de manera excepcional a afirmar la dimensión espiritual de la vida, ya sea mediante descubrimientos científicos, reflexiones filosóficas o acciones prácticas. El valor del premio supera al del Nobel, y ya ha sido concedido a nombres como la Madre Teresa de Calcuta (la primera galardonada), el Dalai Lama, Desmond Tutu, Charles Taylor, Freeman Dyson y Martin Rees. El Templeton es considerado uno de los mayores reconocimientos mundiales para científicos, filósofos y líderes espirituales, y a menudo se lo compara con el Nobel en prestigio.
Marcelo Gleiser fue el primer latinoamericano y el único brasileño en recibir el Templeton, en 2019. La ceremonia tuvo lugar en Nueva York, Estados Unidos. Gleiser fue galardonado por su trabajo pionero al explorar las grandes cuestiones de la existencia humana, la relación entre ciencia y espiritualidad, y por su defensa del diálogo entre diferentes formas de conocimiento.
Marcelo Gleiser en Fronteiras do Pensamento (Florianópolis, 2013).
Escritor y Divulgador Científico
Además de su carrera académica, Gleiser es uno de los divulgadores científicos más influyentes de Brasil y del mundo. Divulgación científica: Actividad de comunicar conocimientos científicos al público general, haciendo la ciencia accesible y comprensible, y promoviendo el pensamiento crítico en la sociedad. Su trayectoria como escritor comenzó con un impacto notable, y se consolidó como una voz que une la complejidad de la ciencia con la búsqueda humana de significado.
Su primer libro, ‘La Danza del Universo’, fue publicado en 1997 por la editorial Companhia das Letras. La obra rápidamente se convirtió en un best-seller en Brasil y fue galardonada con el Premio Jabuti en 1998, consolidando a Gleiser como uno de los principales nombres de la divulgación científica en el país.
Sus principales obras, traducidas a más de 15 idiomas, incluyen:
‘A Dança do Universo’ (1997) (“La Danza del Universo”): En este libro, Gleiser traza un panorama de la historia del pensamiento cosmológico, desde los mitos de creación antiguos hasta las teorías científicas modernas, como el Big Bang y la física de partículas. El libro fue un hito en la divulgación científica en Brasil por su lenguaje accesible y por conectar la ciencia con la filosofía y la búsqueda humana de sus orígenes.
‘O Fim da Terra e do Céu’ (2001) (“El Fin de la Tierra y del Cielo”): Gleiser explora la fascinación humana con el fin del mundo, analizando mitos apocalípticos, profecías religiosas y predicciones científicas sobre el destino final del universo. La obra discute cómo la ciencia moderna ofrece nuevas narrativas sobre el fin, sustituyendo el miedo por la comprensión racional de los procesos cósmicos. Ganó el Premio Jabuti en 2002.
‘Criação Imperfeita’ (2010) (“Creación Imperfecta”): Publicado en Brasil como ‘Criação Imperfeita’, este libro argumenta que las asimetrías e “imperfecciones” encontradas en la naturaleza—desde el nivel subatómico hasta las estructuras cósmicas—son la clave para la existencia del universo tal como lo conocemos. La obra desafía la noción de un “diseño perfecto” y celebra la creatividad inherente a los procesos naturales. Al privilegiar una visión donde la búsqueda del orden perfecto como fundamento de la realidad es sustituida por la “imperfección”, por la asimetría como origen de los principales fenómenos que observamos, Gleiser recupera, de cierta forma, una visión epicúrea (vacío y partículas moviéndose aleatoriamente) de los fundamentos del conocimiento, en contraste con el platonismo que parece haber predominado en el pensamiento occidental y que, de hecho, es cada vez más fuerte.
‘A Ilha do Conhecimento’ (2014) (“La Isla del Conocimiento”): Usando la metáfora de una “isla de conocimiento” en un “océano de lo desconocido”, Gleiser defiende que, cuanto más aprendemos sobre el universo, más vasta se vuelve la frontera con lo que no sabemos. El libro es una reflexión sobre los límites de la ciencia y la importancia de reconocer el misterio como motor de la búsqueda humana de conocimiento.
‘A Simples Beleza do Inesperado’ (2016) (“La Simple Belleza de lo Inesperado”): En esta colección de ensayos, Gleiser conecta conceptos científicos con experiencias cotidianas, explorando temas como el tiempo, la vida, la muerte y la búsqueda de la felicidad. La obra invita al lector a encontrar el asombro y la belleza en la ciencia y en el mundo que lo rodea, reforzando una visión humanista del conocimiento científico.
‘El Universo Consciente’ (2024): Copérnico inauguró una línea de pensamiento (epitomizada por el principio que lleva su nombre) que ha ido retirando progresivamente el protagonismo del ser humano de su propia noción de comprensión del mundo. “Una partícula insignificante en un universo vasto y frío” se convirtió en la visión de una humanidad con una perspectiva cada vez más sombría, y Gleiser atribuye esto a la pérdida de la chispa de la curiosidad, la misión moral y el enfoque compasivo de la ciencia. Nos invita a recuperar ese sentimiento, reconstruir una nueva Ilustración para salvar la civilización y dar una nueva dirección a la humanidad.
Además de sus libros, Gleiser es columnista, presentador de programas de TV y radio, y fundador del Institute for Cross-Disciplinary Engagement (ICE). En los últimos años, se ha dedicado a campañas por la valorización de la ciencia, el pensamiento crítico y la conservación del planeta, alertando sobre la urgencia de acciones en defensa del medio ambiente y la vida en la Tierra.
En los últimos años, Gleiser se ha dedicado a campañas por la valorización de la ciencia, el pensamiento crítico y la conservación del planeta, alertando sobre la urgencia de acciones en defensa del medio ambiente y la vida en la Tierra. Una de sus iniciativas más recientes es el Podcast The Blind Spot, protagonizado por Gleiser, el físico y divulgador científico Adam Frank (Universidad de Rochester) y el filósofo Evan Thompson (Universidad de Columbia Británica). En el primer episodio discutieron la naturaleza del conocimiento, la objetividad y la ciencia, y las relaciones del proyecto filosófico y científico occidental con las religiones monoteístas, un tema recurrente en la obra de Gleiser.