Fibromialgia, dolor crónico y el papel del microbioma intestinal: nuevos hallazgos de 2025
12 Junho 2025
Escrito por Francisco H. C. FelixUn estudio publicado en la revista Neuron en 2025 y discutido en el pódcast TWIM (This Week in Microbiology) del 27 de mayo aportó nuevas evidencias sobre la relación entre el microbioma intestinal y el dolor crónico en la fibromialgia. El trabajo muestra que las alteraciones en las bacterias intestinales no solo pueden estar asociadas, sino también contribuir directamente al dolor y otros síntomas de la enfermedad.
Introducción: ¿Qué es la fibromialgia y por qué importa el microbioma?
La fibromialgia es un síndrome común, caracterizado por dolor generalizado, fatiga, trastornos del sueño y dificultades cognitivas, que afecta principalmente a mujeres. Se estima que la fibromialgia afecta a cerca del 2% al 4% de la población mundial, siendo más prevalente en mujeres entre 30 y 60 años. En Brasil, esto representa millones de personas que conviven con dolor crónico e impacto significativo en la calidad de vida, la productividad y los costos de salud. Epidemiología de la fibromialgia: La fibromialgia afecta a cerca del 2% al 4% de la población mundial, siendo más común en mujeres. En Brasil, se estima que millones de personas conviven con el síndrome, que es una de las principales causas de dolor crónico e incapacidad. A pesar de su alta prevalencia, las causas de la fibromialgia aún son poco comprendidas y los tratamientos disponibles suelen ser insatisfactorios.
¿Por qué importa el microbioma para la salud?
El microbioma intestinal es el conjunto de billones de microorganismos (principalmente bacterias) que viven en nuestro tracto digestivo. Actúa como una verdadera “fábrica bioquímica”, ayudando en la digestión de alimentos, producción de vitaminas, regulación del sistema inmunológico y protección contra agentes infecciosos. Además, el microbioma se comunica con el cerebro a través de sustancias químicas y del sistema nervioso entérico, influyendo en el estado de ánimo, el metabolismo e incluso en la percepción del dolor. Las alteraciones en el equilibrio de estas bacterias (disbiosis) se han asociado a diversas enfermedades, incluidos trastornos metabólicos, autoinmunes, psiquiátricos y condiciones de dolor crónico como la fibromialgia. Microbioma intestinal: Es el conjunto de billones de microorganismos que habitan el tracto gastrointestinal humano. El microbioma influye en la digestión, la inmunidad, el metabolismo e incluso en el funcionamiento del sistema nervioso.
Estudios recientes sugieren que el microbioma intestinal puede influir en el funcionamiento del sistema nervioso y del sistema inmunológico, afectando incluso la percepción del dolor.
Metodología: ¿Cómo se realizó el estudio?
Los investigadores trasplantaron el microbioma (bacterias intestinales) de mujeres con fibromialgia a ratones criados en ambiente estéril (germ-free), comparando con trasplantes de personas sanas. También realizaron un pequeño estudio clínico abierto, en el que mujeres con fibromialgia recibieron trasplante de microbiota de donantes sanas, tras preparación con antibióticos y limpieza intestinal.
Resultados principales
En ratones: El trasplante de microbiota de pacientes con fibromialgia indujo dolor persistente, alteraciones en el sistema inmunológico, cambios en el metabolismo y reducción de la inervación de la piel — todos fenómenos similares a los observados en pacientes humanos. Los ratones presentaron mayor sensibilidad al dolor mecánico, térmico (calor y frío) y espontáneo, sin alteraciones motoras o cognitivas. El estudio también mostró que la microbiota de pacientes llevó a alteraciones en células del sistema inmune, activación de microglía en la médula espinal (células involucradas en el dolor crónico) y cambios en metabolitos como ácidos biliares y aminoácidos neuroactivos. Microglía: Son células del sistema nervioso central que actúan como “defensoras” del cerebro y la médula espinal. Cuando se activan de forma crónica, pueden contribuir al dolor persistente y la inflamación. Cuando los ratones recibieron posteriormente microbiota de personas sanas, el dolor se revirtió y parte de las alteraciones metabólicas e inmunes volvió a la normalidad, sugiriendo un papel causal del microbioma en el dolor crónico de la fibromialgia.
Reversión del cuadro: Cuando los ratones recibieron posteriormente microbiota de personas sanas, el dolor fue aliviado.
Figura 5 del artículo: Los gráficos muestran que los ratones que recibieron microbiota de pacientes con fibromialgia presentaron mayor sensibilidad al dolor (mecánico, térmico y espontáneo), y que el trasplante posterior de microbiota sana revirtió este cuadro, normalizando los umbrales de dolor. Fuente: Cai W et al., Neuron, 2025.
En el estudio clínico: Mujeres con fibromialgia grave y resistente a tratamientos presentaron una reducción significativa del dolor y mejora de la calidad de vida tras recibir trasplante de microbiota sana. El estudio clínico abierto involucró a 14 mujeres, que recibieron cápsulas de microbiota de donantes sanas tras preparación intestinal. Hubo una disminución media de 2 puntos en la escala de dolor (NRS), mejora del impacto global de la enfermedad (FIQ), reducción de ansiedad y depresión, mejora del sueño y de la calidad de vida física. Las pruebas sensoriales mostraron un aumento del umbral de dolor al frío y tendencia de mejora al calor. El perfil metabólico y la composición del microbioma también cambiaron, aproximándose al perfil de las donantes. Los efectos adversos fueron leves y transitorios, principalmente fatiga y síntomas gastrointestinales leves. Trasplante de Microbiota Fecal (FMT): Procedimiento en el que bacterias intestinales de un donante sano se transfieren al intestino de un paciente, con el objetivo de restaurar el equilibrio del microbioma. Ya se utiliza para tratar infecciones por Clostridioides difficile y está en estudio para otras condiciones.
Figura 6 del artículo: Los gráficos muestran que, tras el trasplante de microbiota sana, las mujeres con fibromialgia presentaron una reducción significativa de la intensidad del dolor, mejora del impacto global de la enfermedad, ansiedad, depresión, calidad del sueño y calidad de vida física. Los gráficos también muestran el cambio en el umbral de dolor al frío y al calor. Fuente: Cai W et al., Neuron, 2025.
Significado para el campo y para los pacientes
El estudio aporta evidencias de que el microbioma intestinal no es solo un “espectador” en la fibromialgia, sino que puede ser uno de los factores que causan o perpetúan el dolor crónico. Esto abre camino a nuevos enfoques terapéuticos, como el trasplante de microbiota o el uso de probióticos específicos, además de reforzar la importancia de la investigación sobre la relación entre intestino, sistema inmunológico y cerebro. Probióticos: Son microorganismos vivos que, cuando se administran en cantidades adecuadas, confieren beneficios para la salud. Pueden modular el microbioma intestinal y están siendo estudiados como terapia complementaria en enfermedades crónicas.
A pesar de los resultados prometedores, es importante recordar que el estudio clínico fue pequeño y abierto (sin grupo control), y se necesitan más investigaciones antes de que el trasplante de microbiota pueda recomendarse de forma rutinaria. Aun así, el trabajo representa un avance importante en la comprensión de la fibromialgia y puede inspirar nuevas estrategias para tratar el dolor crónico.
¿Qué es el TWiM?
TWiM (This Week in Microbiology) es un pódcast creado por el virólogo Vincent Racaniello, de la Universidad de Columbia (EE. UU.), en 2010. El programa discute semanalmente avances y curiosidades en microbiología, con foco en artículos científicos recientes y temas relevantes para la salud y la ciencia. Los integrantes regulares incluyen:
- Vincent Racaniello (Universidad de Columbia, EE. UU.)
- Petra Levin (Universidad de Washington en St. Louis, EE. UU.)
- Michele Swanson (Universidad de Michigan, EE. UU.)
- Michael Schmidt (Universidad Médica de Carolina del Sur, EE. UU.)
Todos son científicos reconocidos en sus áreas. TWiM forma parte de la red MicrobeTV y está disponible gratuitamente en microbe.tv/twim.
Referencias: