Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina 2023: A Revolução do mRNA com Karikó e Weissman
3 Outubro 2023
Escrito por Francisco H. C. FelixO Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 2023 foi concedido a Katalin Karikó e Drew Weissman, por suas descobertas revolucionárias que levaram ao desenvolvimento das vacinas de mRNA contra a COVID-19.
Karikó e Weissman, trabalhando independentemente, mas com um objetivo comum, dedicaram suas carreiras a desvendar o potencial do RNA mensageiro (mRNA) como ferramenta para a saúde humana. O mRNA, molécula que carrega as instruções genéticas para a produção de proteínas, era visto como um caminho promissor para o desenvolvimento de novas terapias, mas enfrentava obstáculos significativos.
O principal desafio era a resposta inflamatória do sistema imunológico ao mRNA, que impedia sua aplicação clínica. Karikó, em seus trabalhos na Universidade da Pensilvânia, dedicou anos de pesquisa para entender e superar essa barreira. Ela descobriu que uma modificação química específica no mRNA, substituindo a uridina por pseudouridina, poderia reduzir a resposta inflamatória e aumentar a estabilidade da molécula.
Paralelamente, Drew Weissman, na Universidade da Pensilvânia, conduzia pesquisas sobre o papel do TLR7, um receptor imune que reconhece o mRNA e desencadeia a resposta inflamatória. Seus estudos revelaram que a modificação química descoberta por Karikó, de fato, reduzia a ativação do TLR7.
A colaboração entre Karikó e Weissman se mostrou crucial para validar e desenvolver essa descoberta, abrindo caminho para a criação de vacinas de mRNA seguras e eficazes. Essa tecnologia se provou fundamental na luta contra a pandemia de COVID-19, com vacinas de mRNA sendo desenvolvidas em tempo recorde e salvando milhões de vidas.
As descobertas de Karikó e Weissman não se limitam à pandemia. A tecnologia de mRNA se tornou uma das áreas mais promissoras da pesquisa médica, com potencial para tratar uma variedade de doenças, incluindo câncer, doenças raras e doenças infecciosas.
O Prêmio Nobel de 2023 reconhece a profunda influência do trabalho de Karikó e Weissman, que transformou a medicina moderna e abriu portas para um futuro de inovação e esperança na área da saúde.