Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina 2016
4 Outubro 2016
O Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 2016 foi agraciado ao cientista japonês Yoshinori Ohsumi pelos seus trabalhos na área da autofagia celular.
O biologista celular Yoshinori Ohsumi recebeu o Nobel por ter estudado em detalhes o mecanismo de “reciclagem” das células, algo denominado autofagia, palavra que vem do grego e, literalmente, significa “comer a si mesmo”. Para se livrar de partes velhas e mal funcionantes, as células usam um mecanismo semelhante aquele de digestão celular para destruir estes elementos e reciclar a matéria-prima em organelas novas em folha. Este processo também é importante no controle do câncer e de infecções.
O Dr. Ohsumi nasceu em Fukuoka no Japão em 1945 e terminou seu doutorado em 19714 na Universidade de Tóquio. Com um diploma, mas desempregado, ele procurou uma alternativa e foi indicado para trabalhar com fertilização in vitro na Universidade Rockfeller, em Nova Iorque. Frustrado, ele largou tudo e decidiu estudar a duplicação do DNA em fungos. Aos poucos, conseguiu uma posição ensinando na Universidade de Tóquio.
Pacientemente, ele passou anos estudando o mecanismo de degradação molecular em fungos, trabalho que acabou iniciando um novo campo da biologia e lhe rendendo o prêmio Nobel. Seus colegas apontam esse reconhecimento como uma vitória da pesquisa básica e da perseverança de um homem que não procurou o campo mais popular de trabalho, mas o mais inovador.
Figura: mecanismo esquemático da autofagia. Créditos Cheung & Ip, CC-BY SA 2.0.
Fonte: Yoshinori Ohsumi of Japan Wins Nobel Prize for Study of ‘Self-Eating’ Cells. The New York Times