Esperança de uma vacina eficiente contra o HIV

Dois trabalhos publicados esta semana na revista Science relataram descobertas que possivelmente permitirão a pesquisadores desenvolver mais facilmente uma vacina eficiente contra o HIV. Até o momento, uma das principais dificuldades para a obtenção de uma vacina antI-HIV é a ausência de um alvo na estrutura do vírus, contra o qual se consiga gerar anticorpos eficientes em neutralizá-lo. Wu e seu time, do Vaccine Research Center, NIAID (NIH), em Bethesda, Maryland (EUA), desenvolveram uma nova técnica que permitiu-lhes isolar anticorpos altamente eficientes em anular o HIV do sangue de pacientes. Trabalhando nestes anticorpos, eles determinaram o local onde estes anticorpos de alta afinidade se ligam no vírus, idenficando um possível novo alvo para vacinas altamente eficazes. Zhou, liderando outro time de especialistas da mesma instituição, conseguiu descrever a estrutura desse tipo de anticorpo e detalhar como ele se liga ao vírus, e porque ele tem maior afinidade por ele. Encontrar anticorpos anti-HIV de alta afinidade pelo vírus no sangue de pacientes é tecnicamente muito difícil. "É como achar uma agulha num palheiro", dizem Dennis Burton (Scripps Research Institute, La Jolla, CA) e Robin Weiss (MIT, Harvard, Boston, MA). Segundo eles, as novas descobertas vão ajudar a identificar alvos precisos para o desenvolvimento de uma vacina para a AIDS. Leia mais na Science.